自2008年开远市被省花产办确定为云南省园林绿化苗木重点基地县以来，市委、市政府将苗木花卉产业作为全市重点打造的四大新兴产业和十大知名品牌，纳入全市高原特色农业行动计划给予扶持，使苗木产业越做越大，并产生了巨大的经济效益、社会效益、生态效益。

开远市苗木花卉产业早在上世纪90年代中后期就有所发展，特别是2000年以后，随着人们生活水平的不断提高以及城市绿化美化工程对观赏植物和绿化苗木需求量的不断增大，苗木花卉产业得到了较快发展，已初步形成了园林绿化苗木为主，鲜切花、盆花(盆景)、观叶植物为辅的生产格局，发展成为云南省花卉产业观叶植物、绿化苗木的重要生产区域之一，2008年被省花产办确定为云南省园林绿化苗木重点基地县。为发展目标、区域定位，指导苗木花卉产业健康发展，市委、市政府先后组织制定了《红河州绿化苗木产业开远基地发展规划》、《滇南苗木信息交易中心发展规划》等，并力打造滇南苗木花卉种植核心区、云南园林绿化苗木生产主要供应区、云南乡土树种引种驯化繁育重点区、西南地被种类品种最大生产区、东南亚苗木花卉交易中心区、红河“美丽家园”样板区“六区”，重点建设滇南苗木交易中心、规划建设滇南苗木花卉种植核心区，将滇南苗木交易中心打造成滇南苗木花卉精品展示区，通过核心种植区的示范，带动全州苗木花卉产业向适度集约化、规模化方向发展。

为做好服务工作，搭建苗木产业发展平台，早在2004年，开远市就成立了苗木花卉产业协会，开展组织、协调和服务工作。近年来，开远市进一步强化服务意识，积极帮助企业申报花卉产业相关项目，多方争取资金扶持。先后组织申报了“开远乡土珍稀观赏植物品种示范园建设”、“乡土树种规模化繁育与开发”、“开远乡土苗木育苗基地建设”等项目，完成了“花卉大市场建设”和“乡土绿化苗木品种的驯化及推广”项目可研报告等。在市委、市政府的大力扶持下，开远市已发展成为云南省重要的园林绿化苗木生产区域，苗木产业规模越来越大，产业化程度越来越高，经济社会生态效益越来越好。2009年，全市有苗木花卉基地8600余亩，实现产值1.6亿元；到2012年，全市苗木种植基地已达2万余亩，占全州苗木种植基地的2/3，实现产值4亿元，销售收入2.16亿元，并有苗木龙头企业6家、专业协会2个、农民专业合作社1个、种植大户274户。

苗木花卉产业的发展，不仅带动了物流运输等相关产业的发展，衍生发展了园艺、根雕、赏石、装饰、园林用具等多个新兴产业，还成为解决劳动就业的有效渠道，全市苗木花卉产业常年用工4000余人，年可提供20多万个工作日。

苗木产业基地成为开远市的“绿肺”，对绿化、美化生态环境发挥了显著作用。全市2万亩苗木花卉相当于郁闭度0.8同等面积的森林资源，有效提升森林覆盖率0.7个百分点，有效减弱城市噪音、涵养水源、净化空气等，使城区处在绿树环抱之中，大大提高了开远市的人居环境。